El fetge, el taló d'Aquil·les de la malària

Maria M. Mota

Institut de Medicina Molecular (iMM) de Lisboa, Portugal

La malària és una malaltia infecciosa que es transmet mitjançant picades de mosquit femella del gènere Anopheles, infectades per Plasmodium. Aquest paràsit és un problema de salut global per al qual no hi ha cura. Cada dos minuts mor un nen per malària, la majoria a l’Àfrica, i els menors de cinc anys representen els dos terços de les víctimes mortals.

En el cas dels mamífers, en comparació amb altres espècies, el paràsit és molt hàbil instal·lant-se en el fetge, on es replica a un ritme accelerat. Els científics no entenen gaire per què passa això, però sospiten que es deu al metabolisme de les cèl·lules hepàtiques.

El projecte de recerca proposa un nou paradigma d’estudi de la malària per entendre com l’entorn i els recursos que el paràsit troba en el fetge dels mamífers han influït en el cicle de vida del Plasmodium i la seva evolució. L’objectiu n’és trobar nous tractaments que frenin la replicació del patogen i eliminin la malària.

Plasmodium exploitation of liver-specific methionine metabolism

499.950 €