Una nueva solución para probar fármacos cerebrales

Anna Lagunas

Fundació Institut de Bioenginyeria de Catalunya, Barcelona, España

Encontrar tratamientos para enfermedades del cerebro es sumamente difícil porque este órgano está protegido por una barrera natural que bloquea la entrada de la mayoría de los fármacos. Esta barrera juega un papel crucial al proteger el cerebro de sustancias dañinas, pero también impide que muchos tratamientos potencialmente efectivos lleguen a su objetivo. Los métodos actuales para probar nuevos tratamientos, como los experimentos en animales o los modelos de laboratorio simplificados, a menudo no ofrecen resultados precisos. Las pruebas en animales plantean cuestiones éticas y, con frecuencia, los resultados no predicen cómo se comportarán los fármacos en personas.

Para resolver este problema, este proyecto propone un nuevo dispositivo que imita la barrera natural que protege el cerebro. Este dispositivo, llamado modelo de barrera hematoencefálica en chip, recrea el entorno protector del cerebro humano de manera más precisa que los métodos anteriores. Gracias a sensores avanzados integrados en el dispositivo, permite medir en qué medida los fármacos pueden atravesar la barrera, combinando herramientas basadas en luz y lecturas eléctricas. Esta innovación permite a los investigadores probar terapias dirigidas al cerebro en un modelo más realista y predictivo, mejorando la fiabilidad de los resultados y reduciendo la necesidad de experimentación animal.

El objetivo final de esta tecnología es acelerar el descubrimiento de tratamientos para afecciones como las enfermedades cerebrales, reducir los costes y hacer el proceso más ético. Al replicar las condiciones del cerebro humano de manera más fiel, este dispositivo puede identificar qué fármacos tienen más probabilidades de éxito en los ensayos clínicos, potencialmente ahorrando años de investigación y grandes cantidades de dinero. Los desarrolladores están trabajando ahora para mejorar el dispositivo, adaptarlo a las necesidades del mercado, asegurar su propiedad intelectual y validar su funcionamiento para su uso eventual en la atención sanitaria.

Esta tecnología innovadora representa un cambio hacia métodos de prueba de fármacos más humanos y precisos. Al ofrecer una mejor manera de desarrollar tratamientos para afecciones cerebrales, podría transformar la creación de terapias, beneficiando a pacientes y avanzando la investigación médica a nivel mundial.

Blood-brain barrier-on-a-chip (BBB-oC) for drug testing of brain-targeting delivery

Fase 1