Desarrollando una terapia celular lista para usar para combatir el cáncer de manera más efectiva

Aura Muntasell

Hospital del Mar Research Institute (HMRIB), Barcelona, España

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, con muchas personas enfrentando un pronóstico desfavorable, especialmente cuando la enfermedad se extiende o se vuelve resistente a los tratamientos actuales. Uno de los enfoques más prometedores se basa en el uso de células inmunitarias especiales que buscan y destruyen células cancerosas de manera natural. Estas células, llamadas células asesinas naturales (natural killers), ya han demostrado buenos resultados en el tratamiento de cánceres de la sangre. Sin embargo, su efecto contra tumores sólidos, como los del colon o mama, ha sido limitado. Esto se debe a que los tumores sólidos suelen crear un entorno hostil que debilita a estas células e impide que funcionen adecuadamente.

Este proyecto ha desarrollado una nueva forma de hacer que estas células asesinas naturales sean más fuertes y resistentes a los efectos nocivos de las sustancias que liberan los tumores. Con un simple cambio, estas células son capaces de seguir funcionando y atacando a los tumores, incluso cuando están expuestas a las sustancias que normalmente las ralentizan. En experimentos de laboratorio y en animales, estas células inmunitarias mejoradas mostraron una notable capacidad para localizar y destruir el cáncer, incluso cuando los tumores intentaban defenderse.

El objetivo es convertir este descubrimiento en un tratamiento seguro y eficaz que los equipos médicos puedan administrar a las personas con cáncer. Para lograrlo, el grupo de investigación se asegurará de que las nuevas células sean seguras, puedan producirse en grandes cantidades y cumplan con todos los requisitos para su uso en hospitales. El proyecto también pretende crear una nueva empresa para llevar esta terapia a los pacientes lo antes posible y explorar combinaciones con otras terapias para lograr mejores resultados.

En resumen, este proyecto podría conducir a una nueva clase de tratamiento contra el cáncer, brindando esperanza a muchas personas cuyos cánceres no responden a las opciones actuales y acercándonos a un futuro en el que más pacientes logren superar la enfermedad.

TAR-NK: A TGF-β- and Activin A-Resistant off-the-shelf NK cell product for cancer treatment

Fase 2