La ciencia subyacente a la toma de decisiones

Joseph Paton

Fundação D. Anna Sommer Champalimaud e Dr. Carlos Montez Champalimaud, Lisboa, Portugal

Aún sabemos muy poco sobre cómo procesa el cerebro información en diferentes escalas de tiempo para dirigir el comportamiento. Esta capacidad es fundamental para adaptarse a los cambios del entorno y suele estar alterada en distintos trastornos neurológicos y psiquiátricos, como la impulsividad y la adicción. Este proyecto pretende comprender de qué modo determinados circuitos cerebrales, en concreto aquellos en los que participa la dopamina, integran información a corto plazo e información largo plazo para tomar decisiones.

Utilizando técnicas avanzadas para el estudio de la actividad cerebral, como las sondas Neuropixels y la fotometría de fibra, los investigadores medirán la dinámica de la dopamina y la actividad neuronal en diferentes regiones del cerebro. A continuación, manipularán circuitos específicos y observarán los efectos en el comportamiento con objeto de mapear cómo dichos circuitos cerebrales dan lugar a un comportamiento adaptativo y cómo su disfunción genera impulsividad.

Los datos preliminares obtenidos por el equipo del proyecto muestran diferencias en las señales de dopamina durante la realización de tareas de toma de decisiones, lo que indica que podría existir algún desequilibrio que fuera responsable de determinados comportamientos. Se espera obtener nueva información sobre cómo influye la interacción entre la dopamina y los circuitos cerebrales en el comportamiento mediante la creación de un exclusivo conjunto de datos a partir de registros simultáneos de la actividad neuronal y las señales de dopamina durante la toma de decisiones. Estos datos ayudarán a determinar cómo procesan las diferentes regiones del cerebro la información a distintas escalas de tiempo y podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para los trastornos que implican afectación de la toma de decisiones y la capacidad de autocontrol.

En general, esta investigación pretende aumentar nuestra comprensión de la función cerebral y su relevancia para los trastornos neurológicos y psiquiátricos, así como proporcionar información valiosa sobre los comportamientos adaptativos y desadaptativos.

Dopamine, impulsivity, and multi-scale, hierarchical control of behavior

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