Una célula CAR-T universal contra la firma oculta del cáncer

João Lacerda

Gulbenkian Institute for Molecular Medicine (GIMM), Lisboa, Portugal

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte en todo el mundo, y aunque las inmunoterapias, como las que utilizan células CAR-T, han demostrado ser prometedoras en algunos cánceres hematológicos, con frecuencia no son eficaces en otros tipos de cáncer debido a la ausencia de dianas realmente específicas en cáncer. La mayoría de los tratamientos actuales van dirigidos a marcadores que también se encuentran en las células sanas, lo que provoca graves efectos secundarios. Este proyecto propone una nueva solución: dirigir la terapia a una determinada molécula que está presente casi exclusivamente en las células cancerosas.

Esta molécula, una forma específica de sulfato de condroitina (pCS), normalmente se encuentra solo en la placenta, pero se ha detectado en más del 90 % de los cánceres. El equipo del proyecto ha desarrollado un nuevo tipo de célula CAR-T que es capaz de reconocer y atacar a las células que presentan este marcador sin afectar a las células sanas. Según las primeras pruebas de laboratorio, estas células inmunitarias modificadas pueden eliminar un amplio espectro de tipos de cáncer, incluidos los hematológicos y los tumores sólidos, sin dañar los tejidos normales.

El proyecto perfeccionará y probará estos tratamientos para examinar nuevos diseños basados en proteínas, como los anticuerpos. Asimismo, los investigadores estudiarán el comportamiento de la molécula en el entorno tumoral y si desempeña algún papel en la recurrencia del cáncer. El objetivo final es obtener un tratamiento universal con células CAR-T que sea eficaz en muchos tipos de cáncer y produzca menos efectos secundarios.

Development of CAR T cell therapies against cancer-specific post-translational modifications

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