Descodificación de los mecanismos cerebrales subyacentes a la empatía y el comportamiento prosocial

Cristina Márquez

Centro de Neurociências e Biología Celular, Universidade de Coimbra, Portugal

Este proyecto pretende descubrir cómo nuestros cerebros comprenden y responden a las emociones de las demás personas. Se trata de una investigación fundamental, ya que nuestras interacciones sociales influyen de manera significativa en nuestras decisiones y comportamientos. Pese a su importancia, los mecanismos cerebrales responsables del procesamiento de la información social continúan siendo en gran parte desconocidos.

Los investigadores del proyecto estudiarán cómo percibe el cerebro los estados de recompensa de las demás personas y cómo utiliza esta información para orientar la toma de decisiones. Se han desarrollado nuevas pruebas conductuales para estudiar este fenómeno en ratas y, según los datos preliminares, cuando las ratas observan a otras ratas que se encuentran en situaciones de recompensa, sus cerebros presentan respuestas relacionadas con la recompensa. Este proyecto analizará estos hallazgos con mayor profundidad y se centrará en las conexiones cerebrales con la región implicada en el procesamiento de la información social. Se utilizarán técnicas avanzadas para mapear circuitos cerebrales, manipular la actividad neuronal y registrar datos de alta resolución. El objetivo del proyecto es comprender cómo se comunican las diferentes partes del cerebro para procesar la información social y orientar las decisiones prosociales. Estos conocimientos podrían dar lugar a nuevos tratamientos para trastornos como la depresión y el autismo, que afectan al comportamiento social.

El equipo del proyecto cuenta con destacados profesionales, pioneros en el estudio de los comportamientos sociales complejos y de los correspondientes mecanismos neuronales subyacentes. Su experiencia combinada ampliará los límites de nuestra comprensión de los procesos de toma de decisiones sociales.

• Alexandre Charlet, Institute for Cellular and Integrative Neuroscience (INCI), UPR 3212, Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS), Estrasburgo, Francia

Neural circuits underlying of the perception of other’s emotions

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