Descifrar los códigos genéticos: mejorar la maduración de las células beta para el tratamiento de la diabetes

Manuel Irimia

Universitat Pompeu Fabra (UPF), Barcelona, España

La diabetes es una enfermedad en la que el organismo no puede controlar adecuadamente los niveles de azúcar en sangre. Esta falta de control se debe a que las células del páncreas productoras de insulina, denominadas células beta, han sido destruidas o no funcionan correctamente. Para ayudar a tratar la diabetes, los científicos están intentando crear células beta a partir de células madre en el laboratorio. Sin embargo, las células creadas en el laboratorio no funcionan tan bien como las naturales.

El equipo del proyecto ha descubierto que las células beta y las células nerviosas comparten algunos patrones genéticos que son importantes para su función, y estos patrones no están debidamente establecidos en las células beta creadas en el laboratorio. Así pues, mediante el estudio del proceso de maduración de las células beta y de sus patrones genéticos, se pretende encontrar la manera de mejorar el funcionamiento de las células beta creadas en el laboratorio.

Utilizando técnicas avanzadas, se rastrearán y se mapearán los cambios genéticos que se producen durante el desarrollo y la maduración de las células beta, y también se someterán a prueba pequeñas moléculas que podrían contribuir a mejorar la función de estas células mediante la modulación de dichos cambios genéticos.

El equipo del proyecto está formado por expertos en genética, biología celular e investigación de la diabetes, lo que garantiza que dispone de las habilidades y conocimientos necesarios para alcanzar sus objetivos y alimenta su esperanza de crear células beta de laboratorio que funcionen mejor y puedan utilizarse en el tratamiento contra la diabetes. Con ello se podrían obtener tratamientos más eficaces y mejorar la vida de las personas diabéticas.

• Maike Sander, Max Delbrück Center, Berlín, Alemania

• Berta Fuste, Centre de Regulació Genòmica (CRG), Barcelona, España

Targeting microexons and neural-related splicing programs to enhance in vitro beta cell maturation

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